Avant de tourner dans Rocky en 1976, Sylvester Stallone n'était qu'un aspirant acteur voulant se faire un nom à Hollywood. Ayant terminé ses études de comédie en 1968, il commence à faire de la scène sous le nom de Mike Stallone, puis Sylvester E. Stallone à partir de 1970.
Formé par Charles Laughton, un des plus grands comédiens de théâtre, puis à l'Actors studio par Lee Strasberg qui deviendra son mentor, Al Pacino est l'un des plus grands acteurs du cinéma américain et du cinéma tout court, ayant incarné des personnages entrés depuis longtemps dans la légende du 7e art. Formé à "la méthode" propre à l'Actors Studio, Pacino est connu pour délivrer un jeu très intense et physique.
Comme ce fut le cas sur l'un des chefs-d'oeuvre de sa filmographie, Un après-midi de chien de Sidney Lumet, en 1976. Sorti très fatigué du tournage du Parrain II, cela ne l'empêcha pas de très peu se nourrir, très peu dormir chaque nuit et prendre quotidiennement des douches glacées afin de se glisser au mieux dans la peau de son personnage.
Si son interprétation dans le film de Lumet est à juste titre considérée comme une des meilleures compositions de l'acteur, son exigence vis-à-vis de lui-même fut telle qu'il s'effondra un jour sur le tournage, terrassé par la fatigue : il fut immédiatement hospitalisé. Durant les deux années qui suivirent, il se consacra au théâtre. Plus reposant pour lui.
Dans cette immense carrière au long cours, même si inévitablement en dents de scie, quel est le rôle que Pacino considère comme le plus difficile ? Il donnait la réponse en 2015 dans un entretien accordé au Guardian (via The Independent) : "le rôle de Michael Corleone dans Le Parrain a été, et reste le rôle le plus difficile de ma carrière. Je ne le voyais pas comme un gangster, je sentais que son pouvoir était sa qualité énigmatique".
"Je voulais être remplacé ; je me demandais ce que je faisais là. Je ne me sentais pas désiré. Jouer demande de la confiance. Vous devez sentir qu'on vous veut dans le rôle" racontera des années après Pacino. A la première du film de Francis Ford Coppola, il fut d'ailleurs tellement nerveux et mal à l'aise qu'il se bourra de tranquilisants.
"Je suis profondément honoré d'avoir fait ce film. Vraiment. Une oeuvre pour laquelle j'ai eu la chance d'en faire partie. Mais ca m'a pris toute une vie pour l'accepter et avancer. Ce n'est pas comme si j'avais joué Superman" déclarait Pacino en 2022, alors que l'on célébrait les 50 ans du film.
Une oeuvre dans laquelle Pacino délivre effectivement une des plus grandes compositions de l'Histoire du cinéma américain, et du cinéma tout court.
Francis Ford Coppola, le réalisateur mythique des trois volets du Parrain, a expliqué dans une publication Instagram sa vision sur la chronologie des trois films. “Beaucoup de gens me posent des questions à propos des différentes versions des films LE PARRAIN… Pour moi, il n’y a qu’un seul film, LE PARRAIN (Partie I et II) et un épilogue ou “Coda” LA MORT DE MICHAEL CORLEONE.”
Avant sa venue à la Salle Pleyel à Paris la semaine prochaine pour une rencontre exceptionnelle avec son public, Al Pacino s’est réuni avec l’avocat David Rubenstein à New York pour une discussion autour de sa carrière, première partie d’une série de conférences “sur les personnes qui nous inspirent”.
Au moment d’évoquer la trilogie du Parrain, dont le premier film avait fait de lui une star internationale en 1972, Al Pacino a demandé au public qui avait vu la série The Offer, diffusée en début d’année sur Paramount, qui revient sur la création du Parrain de Francis Ford Coppola au début des années 1970. “Je l’ai regardé, et je peux vous dire qu'il n'y a pas la moitié des choses racontées qui sont véridiques. C’était choquant.” Pacino est revenu sur le premier jour du tournage, où “Diane Keaton et moi-même étions bourrés, et on se disait ‘C’est terminé. Nos carrières sont finies. C’est un désastre’”.
L’avocat américain a ensuite posé une question très personnelle à l’acteur, sur une éventuelle frustration d’avoir perdu l’Oscar face à Marlon Brando dans le rôle de Don Vito Corleone, moins présent dans le premier film mais nommé dans la catégorie meilleur acteur. Pacino fut quant à lui nommé dans la catégorie meilleur acteur dans un second rôle pour le rôle de Michael Corleone. “Comment avez-vous pu penser ça ? Je n’étais pas contrarié, vous vous foutez de moi ? (...) [Je n’ai pas été à la cérémonie des Oscars] pour une autre raison. Je n’en peux plus d’entendre parler de ça !”
Sur IMDB, les deux premiers volets du Parrain se placent respectivement 2ème et 4ème du classement des meilleurs films de tous les temps, avec 9,2 de moyenne pour le premier film et 9 pour le second. Pourtant, pour Al Pacino, le choix entre les deux films est vite fait : “Le Parrain est plus divertissant. Le Parrain 2 correspond plus à une étude, à quelque chose de personnel pour Francis Ford Coppola. Le Parrain 1, je l’ai revu récemment, il se passe toujours 2 ou 3 choses dans une seule scène. On est toujours dans l’histoire. Tu ne sais pas ce qu’il peut se passer après, c’est du storytelling sous sa meilleure forme. Le Parrain 2 est plus linéaire et très différent, plus sombre et plus lent. Mais je dois tout de même dire que c’est un grand film”, argumente l’acteur.
Est-ce que, de manière générale, Le Parrain 2 est supérieur au premier ? “Non, je ne pense pas. Je dirais que le film est plus artistique, peut-être. Je ne sais pas. Je n’essaye pas d’être plus modeste ou quoi que ce soit parce que je partage l’affiche avec Robert de Niro, mais en même temps, c’est un film complètement différent”, estime Al Pacino, près de 50 ans après la sortie du film.
“Un homme qui ne passe pas de temps avec sa famille n’est pas vraiment un homme.” Ce 23 mars, l’un des monuments du septième art souffle sa 50e bougie. En 1972 sortait en salle Le Parrain, premier volet d’une trilogie entrée dans l’histoire du cinéma et qui s’est achevée en 1990.
Réalisée par Francis Ford Coppola, cette adaptation magistrale des romans de Mario Puzo nous transporte entre 1901 et les années 80, à la rencontre des Corleone, l’une des plus grandes familles de la mafia américaine.
Des chefs-d'œuvre portés par les performances de Marlon Brando, James Caan, Robert de Niro, Robert Duvall, John Cazale, Talia Shire, Richard S. Castellano, Sofia Coppola ou encore Andy Garcia, mais surtout d’Al Pacino sous le costume de Michael Corleone, anti-héros dont l’on suit l’éclosion, l’avènement, le déclin et la volonté de rédemption à travers les trois films.
Outre son casting, ses scènes et répliques culte, la saga est rythmée par une musique qui nous replonge instantanément dans les films dès l’écoute des premières notes. Un thème culte signé Nino Rota, et qui aurait pu ne jamais bercer les aventures des Corleone, comme le révèle Francis Ford Coppola dans une interview inédite accordée à l’occasion des 50 ans de la trilogie.
Agé de 29 ans à l’époque du tournage du Parrain, Francis Ford Coppola était loin de faire l’unanimité, que ce soit à cause de ses choix artistiques ou de casting : “J’avais beaucoup de pression. Des rumeurs sur mon renvoi ou mon remplacement circulaient régulièrement. J’avais souvent peur d’être évincé”, se souvient le réalisateur, avant de révéler que la célèbre musique du Parrain a failli être supprimée à la dernière minute. Heureusement, Coppola a fait au studio une offre qu’il n’a pas pu refuser !
“Même jusqu’à la fin, pendant le montage, il y a eu des désaccords importants sur mon choix du compositeur. La célèbre musique du Parrain a failli ne jamais exister. J’ai fait un coup de bluff là-dessus. J’ai dit qu’il était hors de question de supprimer la musique, qu’il leur faudra me renvoyer et recruter un nouveau réalisateur qui supprimerait la musique, mais je bluffais. Ils auraient pu agir à leur guise, je n’avais aucun pouvoir.”
Une anecdote méconnue, et que l’on peut retrouver dès à présent dans les rééditions anniversaire du Parrain. Récemment restaurée et remasterisée en Dolby Vision, la trilogie historique sort pour la toute première fois en 4K Ultra HD Digital et 4K Ultra HD Blu-ray™ ce 23 mars. Ce dernier inclut les deux premiers films ainsi que la version récemment rééditée par Francis Ford Coppola de l’ultime film de la trilogie, Le Parrain de Mario Puzo, épilogue : la mort de Michael Corleone, avec en bonus des commentaires audio de Coppola.
Et ce n’est pas tout, puisqu’une édition collector limitée 4K Ultra HD + Blu-Ray est également disponible et comprend un livre collector contenant des photos d’exception, ainsi que des portraits collector. Ces deux coffrets incluent de nouveaux bonus, notamment un florilège d’anecdotes, une introduction au Parrain de Coppola, un reportage sur le processus de préservation, des photos du célèbre photographe Steve Schapiro, des séquences de films personnels et une comparaison de la nouvelle restauration avec les versions antérieures des films.
Les fans de la première heure vont aussi avoir la chance de se remémorer les meilleurs moments des films et en apprendre davantage sur les coulisses de sa production à travers un podcast passionnant à découvrir sans plus tarder.
Ce mois-ci, Le Parrain célèbre en majesté les 50 ans de sa sortie américaine. Outre un fabuleux coffret 4k de la trilogie de Francis Ford Coppola, cet anniversaire est accompagné comme il se doit par une large couverture médiatique d'une partie du casting et du réalisateur, qui évoquent leurs souvenirs de tournage. Et les anecdotes entourant la création de ce film entré dans l'Histoire du cinéma ne manquent pas.
Le réalisateur lui-même nous en avait d'ailleurs raconté plusieurs, notamment concernant Marlon Brando, que la Paramount ne voulait pas parce qu'il était alors considéré comme un empoisonneur au Box Office. Comment le chat que carresse l'intéressé s'était retrouvé dans le film, et même sur une affiche du film; ou encore les difficultés à imposer Al Pacino dans le rôle de Michael Corleone, alors que les Executives du studio n'étaient pas du tout convaincu.
En parlant d'Al Pacino d'ailleurs, outre une très longue interview publiée dans le New York Times à propos du film, l'acteur évoque une anecdote moins connue, rapportée par Variety. Un moment où Pacino fut témoin d'une scène où, épuisé face aux tensions constantes avec la Paramount, Coppola a fondu en larmes après que la Paramount lui avait interdit de faire une seconde prise d'une scène; fameuse d'ailleurs.
"Vous vous souvenez de la scène des funérailles avec Marlon ? C'était en fin de journée, le soleil se couchait. Donc moi, naturellement, je suis content parce que je rentre chez moi boire quelques verres. J'étais en chemin vers ma caravane de tournage en me disant que j'avais été plutôt bon ce jour-là. Je n'avais que très peu de dialogues, pas d'obligation, c'était bien. [...] Donc je reviens à ma caravane. Et là, je vois Francis Ford Coppola, assis sur une pierre tombale, pleurant comme un bébé. Il pleurait vraiment beaucoup."
L'acteur poursuit : "Je me suis approché de lui, et je lui ai dit : "Francis, que se passe-t-il ? Qu'est-ce qu'il se passe ?" Il m'a répondu : "ils ne veulent pas me laisser faire une seconde prise !" Pour Pacino, voir pleurer ainsi Coppola parce que le studio lui avait interdit de faire une seconde prise de la scène des funérailles, fut la preuve manifeste de l'attachement viscéral et passionné du cinéaste envers son oeuvre.
"Je suis profondément honoré d'avoir fait ce film. Vraiment. Une oeuvre pour laquelle j'ai eu la chance d'en faire partie. Mais ca m'a pris toute une vie pour l'accepter et avancer. Ce n'est pas comme si j'avais joué Superman".
Pacino fut très mal à l'aise avec le succès. Ses débuts dans Le Parrain, le rôle qui le mettra définitivement sur orbite, furent très difficiles pour lui. "Je voulais être remplacé ; je me demandais ce que je faisais là. Je ne me sentais pas désiré. Jouer demande de la confiance. Vous devez sentir qu'on vous veut dans le rôle" racontera-t-il. Le temps a heureusement depuis fait son oeuvre, et Pacino a délivré dans ce film une des plus grandes compositions de l'Histoire du cinéma américain, et du cinéma tout court.