Ralph Fiennes fait partie de ces acteurs britanniques dont la filmographie impressionne par sa densité et son prestige. Révélé au grand public par son rôle glaçant d’Amon Goeth dans La Liste de Schindler de Steven Spielberg, il s’est rapidement imposé comme une figure majeure du cinéma international.
Avec trois nominations aux Oscars – pour La Liste de Schindler, Le Patient anglais et plus récemment Conclave –, il a construit une carrière solide et respectée. On l’a aussi vu en tête d’affiche dans The Constant Gardener, dans le rôle de M dans les derniers James Bond, ou encore sous les traits du terrifiant Voldemort dans la saga Harry Potter.
Malgré cette trajectoire impressionnante, Ralph Fiennes reconnaît lui-même que tous ses choix n’ont pas été heureux. Comme beaucoup d’acteurs, il a connu des projets qui ont mal tourné et laissé des traces dans son parcours.
L’exemple le plus marquant reste pour lui l’adaptation cinématographique de Chapeau melon et bottes de cuir avec Uma Thurman et Sean Connery, sortie en 1998. Le film a été très mal accueilli par le public, avec une note de 1,5 étoile sur 5 sur AlloCiné, et a également été un échec commercial important.
Avec le recul, l’acteur n’hésite pas à parler de ce long-métrage comme d’un échec particulièrement douloureux. Lors d’un entretien accordé à Vanity Fair en 2024, alors qu’il revenait sur les 25 ans de La Fin d’une liaison aux côtés de Julianne Moore, il est revenu sur cette période compliquée.
Il confiait notamment avoir traversé une phase d’instabilité professionnelle : “Je venais de traverser une période de hauts et de bas”, racontait-il.
À propos de Chapeau melon et bottes de cuir, Ralph Fiennes n’a pas mâché ses mots et a décrit le projet comme un véritable désastre : “J’avais joué dans cet énorme navet, Chapeau melon et bottes de cuir, qui était le navet des navets. Ils n’ont même pas fait d’avant-première. Ils n’ont même pas organisé de projection. Ils m’ont simplement dit : ‘Sors-le, et ne regarde pas.’ Et donc j’étais littéralement en train de me dire, comme vous le faites d’ordinaire quand vous vivez ce genre de moments : ‘Oh, ma carrière est finie.’”
Le film, en plus de ses critiques négatives, a connu un échec public retentissant et a même été nommé à neuf reprises aux Razzie Awards, dont une nomination pour Fiennes lui-même.
Heureusement pour lui, cette mauvaise passe n’a pas duré. Ralph Fiennes a rapidement retrouvé un projet plus en phase avec son talent, notamment grâce au film de Neil Jordan aux côtés de Julianne Moore. Il décrit cette expérience comme un tournant positif : “Cela a été un antidote fantastique à l’angoisse que je ressentais par rapport à l’après-Chapeau melon et bottes de cuir.”
Ce retour réussi avec La Fin d’une liaison lui a permis de tourner la page et de poursuivre une carrière qui, malgré quelques faux pas, reste aujourd’hui l’une des plus respectées de sa génération.
