L'actrice américaine, connue pour être la "plus belle femme du tout Puppetland" dans l'univers des films de Pee-Wee, est décédée ce vendredi 21 février 2025, à l'âge de 78 ans. La troupe d'improvisation The Groundlings qu'elle avait cofondée a annoncé la triste nouvelle dans un communiqué : "Nous sommes dévastés d’apprendre la disparition de notre chère et douce Lynne Stewart. Elle n’était pas seulement la plus belle femme de tout Puppetland - elle était la plus belle femme que nous avons jamais rencontrée, à l’intérieur comme à l’extérieur. Sa chaleur, son humour, sa présence inoubliable illuminaient une pièce et apportaient de la joie à tant, tant de personnes. Elle sera profondément manquée, mais sa lumière continuera de briller à travers les rires et l’amour qu’elle nous a donné".
Sa manageuse Betti Smith a donné plus de détails sur la maladie qui l'a emportée, révélant que Lynne Marie Stewart était atteinte d'une tumeur entre son foie et sa vésicule biliaire découverte en décembre dernier. "Elle s'en est allée à peu près un mois après son diagnostic. Lynne était la plus talentueuse des actrices. Elle aimait son art plus que toute autre chose", a-t-elle confié à USA Today, précisant qu'elle avait pu terminer ses derniers projets avant de s'en aller. Ainsi, on pourra la voir dans la 17e saison de Philadelphia, dans laquelle elle interprète la mère de Charlie, l'un des personnages principaux incarné par Charlie Day, depuis 2005. Elle a aussi terminé le tournage de The Dink, avec Ben Stiller, attendu pour 2026.
Née le 14 décembre 1946 à Los Angeles, elle a commencé sa carrière au sein de la troupe de théâtre The Groundlings, où elle rencontre l'acteur Paul Rubens, connu plus tard pour son interprétation du fantasque Pee-Wee dans la franchise pour enfants du même nom, déclinée en série télévisée et films. Elle est ainsi apparue dans plusieurs films de la franchise, comme le Pee-Wee Herman Show, Big Wee's big adventure (réalisé par Tim Burton), Pee-Wee's Playhouse ou encore les retrouvailles Pee Wee's big holiday, sorties en 2016.
Au cinéma, on l'a vue dans des films aux genres variés comme American Graffiti, réalisé par George Lucas, Rain man, aux côtés de Dustin Hoffman et Tom Cruise, ou plus récemment dans la comédie Bridesmaids. A la télévision, elle est apparue dans la série MASH, Hawaii 5-0, Grey's Anatomy, 2 Broke Girls, et Philadelphia.
Une disparition soudaine qui a provoqué une onde de tristesse dans les rangs d'Hollywood, à commencer par Charlie Day, son partenaire de Philadelphia, qui a écrit sur Instagram : "Repose en paix, ma maman de télé. Merci pour ces 20 ans de rires. Tu mérites une standing ovation." Le réalisateur Paul Feig a également salué le talent de la disparue sur X : "Lynne était la meilleure. J'étais tellement fan d'elle, et c'était un tel honneur de travailler avec elle sur Bridesmaids. Une personne vraiment merveilleuse et hilarante. Tu nous manqueras beaucoup, Lynne."
Enfin, Cassandra Peterson, connue pour son rôle de la gothique Elvira dans le film Elvira, maîtresse des ténèbres, a publié sur ses réseaux sociaux un cliché d'elle en compagnie de Lynne Marie Stewart accompagné d'un texte touchant : "Mon cœur se brise à l’annonce de la disparition de ma chère amie, Lynne Marie. Elle était une des femmes les plus gentilles, les plus douces et les plus drôles qui ait jamais vécu. L’emblématique Miss Yvonne de Pee-wee’s Playhouse : elle sera toujours la plus belle femme de tout Puppetland."