C'est sans doute le rôle le plus célèbre de Milla Jovovich. En 1997, l'actrice d'origine ukrainienne devient une star internationale avec le personnage de Leeloo dans Le Cinquième élément (film dont l'une des stars n'est pas vraiment fan). Une héroïne iconique qu'elle a pourtant failli ne pas incarner... Dans un récent entretien accordé à GQ, Milla Jovovich révèle en effet que Luc Besson n'avait pas tout de suite pensé à elle et qu'elle doit sans doute son salut à... une nuit de fête !
"Luc a clairement vu quelque chose en moi la première fois qu'on s'est rencontrés. On avait passé 40 bonnes minutes ensemble, donc j'étais confiante, je me disais que j'avais fait du bon boulot. Mais je n'ai plus eu de nouvelles de lui après", raconte celle qui est actuellement à l'affiche du film fantastique In The Lost Lands, réalisé par son compagnon Paul W.S. Anderson.
"Quelques mois plus tard, j'étais avec mon petit ami de l'époque à l'hôtel Château Marmont de Los Angeles", poursuit Jovovich. "On avait fait la fête toute la nuit. Je portais les habits de mon copain, mes cheveux étaient ébouriffés, j'étais sans maquillage... Et donc, je prend mon petit déjeuner à la piscine de l'hôtel, et qui vient s'installer à deux tables de moi ? Luc."
"Quand il m'a vue ce matin-là, il a soudainement vu Leeloo", affirme la comédienne de 49 ans. "Son assistante est venue me voir pour me dire de venir le rencontrer à nouveau. Moi, j'ai dit "Bien sûr, laissez-moi juste me préparer". Et là, elle répond "Non, non, non, non....", sous-entendu "Il veut que tu viennes exactement comme tu es là !" (rires) Luc ne voulait pas que j'ai une once de maquillage. Je crois que c'est à ce moment-là qu'il a vu le petit animal en moi."
Après Le Cinquième élément, gros succès public avec 7,7 millions de spectateurs au rendez-vous dans les salles hexagonales, Milla Jovovich retrouvera Luc Besson pour Jeanne d'Arc. L'actrice se distinguera ensuite principalement avec le rôle principal de la franchise Resident Evil, riche de six aventures.