On pourrait penser que Terminator, Predator ou encore Conan le Barbare ont offert à Arnold Schwarzenegger les plus gros chèques de sa carrière. Pourtant, le film qui lui a rapporté le plus d’argent est une comédie sortie en 1988 : Jumeaux.
Un succès d’autant plus remarquable qu’à Hollywood, peu de monde croyait alors à la capacité de l’imposant acteur autrichien à faire rire le public.
À la fin des années 1980, la star souhaite prendre ses distances avec les personnages de guerriers invincibles et de machines à tuer qui ont fait sa renommée. Bien décidé à explorer un registre plus léger, il se tourne vers son ami Danny DeVito, avec lequel il cherche un scénario susceptible de les réunir.
Le duo envisage un temps Suburban Commando, mais le projet contient encore beaucoup trop d’action à leur goût. Le film sera finalement repensé autour de l’ancien catcheur Hulk Hogan. Schwarzenegger et DeVito choisissent quant à eux de miser sur une idée autrement plus improbable : celle de deux frères jumeaux que tout oppose.
Dans Jumeaux, une expérience scientifique réalisée en 1953 doit permettre de créer un être exceptionnel à partir du patrimoine génétique de six hommes. Mais la mère porteuse donne naissance à deux garçons, séparés dès leur arrivée au monde. Devenus adultes, Julius, incarné par Arnold Schwarzenegger, et Vincent, joué par Danny DeVito, découvrent leur lien de parenté malgré leurs physiques et leurs personnalités radicalement différents.
Le projet ne rassure cependant pas le studio, qui considère comme particulièrement risqué de confier le premier rôle d’une grande comédie à une vedette essentiellement associée au cinéma d’action. Pour permettre au film de voir le jour, Schwarzenegger, DeVito et le réalisateur Ivan Reitman acceptent alors de renoncer à leur cachet.
En contrepartie, les trois hommes négocient une participation très avantageuse aux bénéfices du long-métrage. “On a pris 40% des profits !”, confiera plus tard Arnold Schwarzenegger.
Le pari se révèle particulièrement judicieux : Jumeaux engrange plus de 216 millions de dollars dans le monde. Grâce à cet accord, le comédien aurait empoché plus de 40 millions de dollars, faisant de cette comédie le film le plus lucratif de toute sa carrière.
Fort de cette réussite, le trio se retrouve quelques années plus tard pour Junior, autre comédie reposant sur un concept pour le moins extravagant. Un projet de suite à Jumeaux, baptisé Triplets, est également développé pendant plusieurs années.
Eddie Murphy devait initialement interpréter le troisième frère, avant d’être remplacé par Tracy Morgan. Le tournage paraissait sur le point de se concrétiser lorsque la mort d’Ivan Reitman, en février 2022, a mis un coup d’arrêt au projet. Contrairement à ce qui était annoncé dans le texte initial, Triplets n’est pas prévu pour 2028 : Arnold Schwarzenegger a confirmé, via People, que cette suite avait été abandonnée.
