Vue au cinéma dans plusieurs classiques de l'Âge d'or d'Hollywood, June Lockhart est morte jeudi 23 octobre à son domicile californien. Elle avait joué six saisons durant dans la série Lassie.
Elle a été un visage familier pour les téléspectateurs américains pendant des décennies, et plus particulièrement dans les années 1950 et 1960. L'actrice June Lockhart, figure des séries Lassie et Perdus dans l'espace, est morte à l'âge de 100 ans ce jeudi 23 octobre. La comédienne s'est éteinte à son domicile de Santa Monica, en Californie, de causes naturelles, a précisé Lyle Gregory, un porte-parole de la famille.
"Elle a été très heureuse jusqu'au bout, lisant le New York Times et le LA Times tous les jours", a-t-il déclaré. "Il était très important pour elle de rester concentrée sur l'actualité du jour."
Fille de l'acteur Gene Lockhart, June Lockhart avait commencé sa carrière au cinéma et était apparue dans quelques classiques de l'âge d'or d'Hollywood. Une filmographie comprenant notamment Sergent York, avec Gary Cooper, Le Chant du Missouri, de Vincent Minnelli ainsi que Le Fils de Lassie, dans lequel elle reprenait le rôle tenu précédemment par Elizabeth Taylor.
Moins demandée par le grand écran ensuite, June Lockhart avait donné un second souffle à sa carrière grâce à la télévision et à la plus célèbre des Border Collie. En 1958, elle était en effet devenue la troisième actrice à tenir le rôle principal dans la série Lassie.
"J'ai travaillé avec quatre Lassie", racontait June Lockhart selon des propos cités par Associated Press. "Il n'y avait qu'une seule Lassie principale à la fois. Ensuite, il y avait un chien qui courait, un chien qui se battait, et un chien qui faisait office de remplaçant".
Selon elle, "Lassie n'était pas particulièrement amicale avec qui que ce soit. Elle était entièrement concentrée sur les dresseurs."
Après six années en compagnie de la chienne, l'actrice s'était illustrée dans une autre série à succès, cette fois dans le registre de la science-fiction: Perdus dans l'espace. Pendant trois saisons, entre 1965 et 1968, elle avait incarné la mère de famille de cette famille de Robinson errant de planète en planète. "C'était comme travailler tous les jours à Disneyland", résumait-elle.
Deux fois nommée aux Emmy Awards et ayant deux étoiles sur le Hollywood Walk of Fame, June Lockhart était depuis apparue dans de nombreuses autres séries télévisées et feuilletons comme Hôpital central ou Dynastie 2: Les Colby.