Difficile d’oublier l’alchimie entre Bruce Willis et Haley Joel Osment dans Sixième Sens. Leur duo a marqué durablement le cinéma, contribuant à faire de ce film signé M. Night Shyamalan une œuvre à la fois bouleversante et spectaculaire, restée célèbre notamment pour son dénouement inattendu.
Sorti en 1999, le long-métrage, porté également par Toni Collette, s’est imposé comme un classique immédiat. Son succès critique s’est traduit par six nominations aux Oscars, dont celles du Meilleur film, du Meilleur réalisateur et des récompenses d’interprétation pour ses comédiens.
Mais au-delà de sa réussite artistique, c’est une anecdote de tournage racontée par Haley Joel Osment qui illustre une autre facette du projet : la générosité de Bruce Willis. Lors d’une cérémonie où il avait été invité sur scène par Alan Rickman, le jeune acteur a partagé un souvenir marquant de son tout premier jour sur le plateau.
“Le premier jour de tournage de Sixième Sens s’est déroulé à la fin d’un été très chaud et nous tournions en extérieur en faisant croire que c’était une journée fraîche d’automne. Bruce portait un trench-coat, je portais une veste épaisse et il faisait très chaud et humide. Bruce a tendance à attirer une grande foule lorsqu’il travaille à l’extérieur. Tout le monde se concentrait sur son travail : c’est le premier jour et tout le monde veut faire de son mieux, même la foule était silencieuse quand il le fallait et concentrée sur ce qui se passait. Tellement concentrée que personne n’a entendu la cloche du marchand de glaces qui résonnait près du pâté de maisons voisin. Personne, sauf Bruce.”
Ce détail n’en était pas vraiment un. L’acteur a immédiatement réagi, comme le raconte Osment :
“Bruce s’est dirigé vers la fin de la rue, a attrapé l’assistant le plus proche et le plus fiable, l’assistant est allé voir le policier de Philadelphie le plus proche et en un instant, les sirènes ont rugi au loin, poursuivant un homme de bonne humeur sans méfiance, qui a fini avec l’histoire de sa vie lorsqu’il a découvert qu’il allait distribuer des glaces à tous ceux qui étaient venus voir [Bruce]. Et Bruce Willis a payé pour tout le quartier. Le gars n’est parti que lorsque tout le monde a eu sa glace. Enfin, pas tout à fait tout le monde…”
L’anecdote prend alors une tournure plus personnelle, racontée avec humour devant une salle amusée, où l’on pouvait voir le regretté Michael Clarke Duncan rire aux éclats.
“Je travaillais, je faisais une scène avec Bruce et bien sûr je devais continuer à travailler, et euh… je n’en ai pas eue. Les gens m’ont demandé comment j’avais fait toutes ces scènes de pleurs, eh bien, je n’arrêtais pas de penser à ce premier jour de travail. Tout le monde a eu de la glace, tout le monde sauf moi.”
Le comédien a ensuite conclu en s’adressant directement à son partenaire de jeu : “Bruce, merci d’avoir sauvé le monde un instant et d’avoir partagé une larme avec moi le moment suivant. Tu étais destiné à devenir plus grand que nature à cause de la taille de ton cœur.”
Après l’annonce en mars 2022 de la maladie de l’acteur – démence fronto-temporale – et de sa retraite, Haley Joel Osment a de nouveau tenu à lui rendre hommage publiquement. Sur les réseaux sociaux, il a exprimé son admiration intacte pour celui qui fut à la fois un modèle et un ami.
“Cela a été difficile de trouver les mots justes pour quelqu’un que j’ai toujours admiré – d’abord sur grand écran, puis par un coup de chance, en personne. C’est une véritable légende qui a enrichi nos vies à tous avec une carrière singulière qui s’étend sur près d’un demi-siècle. Je suis très reconnaissant pour ce dont j’ai pu être témoin en personne et pour l’énorme œuvre qu’il a construite pour que nous puissions en profiter pendant des années et des années à venir. Je voulais juste exprimer le respect et la profonde admiration que j’ai pour Bruce et sa famille alors qu’ils vont de l’avant avec le courage et la bonne humeur qui les ont toujours définis.”
