James Gray va réaliser un biopic de John F. Kennedy

Alors que son film inspiré par ses jeunes années, Armageddon Time, vient de sortir aux Etats-Unis (et sera visible à partir du 9 novembre en France), James Gray signe avec MadRiver Pictures pour sa prochaine réalisation : un biopic de John Fitzgerald Kennedy. Ce film ne retracera pas toute la vie du président américain assassiné le 22 novembre 1963 à Dallas, mais s'intéressera surtout à sa jeunesse, précise Deadline, "à la manière dont il est passé d'un jeune homme sans rien de remarquable, qui tentait de prouver sa valeur à son père plein de pouvoir, jusqu'à ce héros de guerre qui a triomphé dans l'adversité et développé des talents de leader dans l'adversité, au point de trouver sa voie jusqu'à la Maison Blanche." Gray compte réécrire le scénario initial de Samuel Franco et Evan Kilgore (Mayday 109), et le tourner dès l'année prochaine. On ne sait pas encore quel comédien il a en tête pour incarner JFK.

Ce projet pour l'instant sans titre racontera notamment en détails la période où Kennedy s'est engagé dans l'armée et a combattu durant la Seconde Guerre Mondiale. En 1943, alors qu'il était à la tête d'un bateau militaire, le PT 109, celui-ci a été coulé lors d'une bataille contre l'armée japonaise. Deux de ses hommes sont morts durant l'explosion, mais il parvint à sauver les autres, même ceux qui étaient blessés, avaient avalé de l'eau intoxiquée à l'essence ou ne savaient pas nager. Les guidant pour se rendre sur une île voisine, il est ensuite reparti à la nage vers un autre îlot pour trouver de l'aide grâce à sa bonne formation de nageur lors de ses études à Harvard. Racontée dans le New Yorker et le Reader's Digest à la fin de la guerre, cette histoire a déjà inspiré un film, Patrouilleur 109, en 1963, avec Cliff Robertson dans le rôle de JFK.

"C'est un honneur de monter à bord de ce projet avec cette équipe de producteurs fantastiques de chez MadRiver, a commenté le cinéaste. JFK est une figure qui captive le monde depuis des décennies, en tant que président américain, allié des droits civils et icone culturelle. Mais c'est une opportunité unique de balayer le mythe pour explorer ses aspects que l'on connaît le moins."

James Gray dézingue les réalisateurs qui succombent à la mode des films de super-héros

James Gray est fâché contre certains de ses confrères qui se laissent attirer par Marvel Studios ou DC. Dans le dernier numéro des Cahiers du cinéma avec Francis Ford Coppola en couverture, le réalisateur de La Nuit nous appartient et Ad Astra dénonce sa « génération » qu’il regarde avec « dégoût. Tous les cinéastes que je connais et avec qui j’étais à l’école de cinéma pensent : 'Il faut que je fasse cette adaptation de BD ou autrement je ne travaillerai pas’. Bon, pour commencer, c’est une position de lâche ! Il faut prendre des risques ! Si tu veux juste gagner beaucoup d’argent ou ne pas prendre de risque, ne deviens pas cinéaste, fais plutôt carrière à Wall Street ! » Tous les réalisateurs indépendants qui décident subitement de faire dans le super-héroïque apprécieront… 

Et Gray en profite pour assurer que si audiences des Oscars sont de moins en moins bonnes, c’est que les films ne marquent plus assez les spectateurs. Voici sa solution : « Si les studios étaient intelligents, ils produiraient chacun deux films par an dans lesquels ils investiraient 60 à 70 millions de dollars et qui ne seraient pas programmés pour gagner de l’argent. Deux films pour prendre des risques. Beaucoup seraient certainement mauvais, mais d’autres seraient très bons et, qu’ils gagnent de l’argent ou pas, ils permettraient que le cinéma reste le langage prééminent de la culture ».

Cette année, les Oscars ont été repoussés et auront lieu en avril prochain.