Près de 600 fois, sa musique a annoncé un nouvel épisode des aventures d'Homer Simpson et de sa famille fantasque. Compositeur du générique de cette série animée culte, Alf Clausen a rendu son dernier souffle à 84 ans, le jeudi 29 mai à son domicile de Los Angeles. Sa fille a annoncé la nouvelle de sa disparition à Associated Press, précisant que son géniteur s'était éteint chez lui après une lutte d'une dizaine d'années contre la maladie de Parkinson. "Il a laissé une empreinte immense sur le monde et a touché la vie de millions de personnes, et je suis si fière de l'appeler ‘Papa’", a-t-elle écrit sur Instagram pour lui rendre hommage publiquement. "Repose en paix, Maestro. Tu me manqueras tous les jours".
Compositeur pour la télévision américaine, Alf Clausen avait commencé sa carrière dans les années 1970 en signant l'identité sonore de plusieurs shows de variété. Mais c'est en 1990 qu'il connait la consécration en rejoignant la fiction des personnages de Springfield lors de la deuxième saison. Il "a fourni la quasi-totalité de sa musique jusqu'en 2017 en composant près de 600 partitions et en dirigeant un orchestre de 35 musiciens en studio", a rappelé Le Parisien. Pour son travail, le natif de Minneapolis a été récompensé de deux Emmy Awards consécutifs (1997 et 1998) pour la meilleure direction musicale. Mais, il aura au total été cité à trente reprises parmi les nominés de cette récompense de prix, planchant sur la musique de films comme Y a-t-il un flic... ou de séries telles que Moonlighting ou encore Alf. Sans aucun lien de parenté aimait-il rappeler avec humour.
Son licenciement inattendu en août 2017, une mesure économique de la chaîne Fox et de Gracie Films, productrice des Simpsons, avait provoqué une vague de protestations de la part des fans du monde entier. Al Jean, producteur historique de la série, lui a rendu hommage sur les réseaux sociaux en saluant un "homme incroyablement talentueux qui a tant donné aux Simpson". Le créateur du même divertissement, Matt Groening, s'est quant à lui fait l'écho à Variety d'un collaborateur "infatigable, inspiré et toujours prêt à relever les défis musicaux que nous lui lancions".