Brian Wilson a tiré sa révérence à l’âge de 82 ans. L’annonce de son décès a provoqué une vague d’émotion parmi quelques-unes des figures les plus emblématiques de la musique, qui témoigne de l’impact de l’œuvre du musicien derrière Pet Sounds. À commencer par le groupe qu’il a cofondé en 1961, The Beach Boys, et l’un des deux derniers membres originaux encore en vie, Al Jardine.
« Brian Wilson, mon ami, mon camarade, mon partenaire de football, mon Beach Boy associé et mon frère de cœur, je me sentirai toujours chanceux de t’avoir eu dans nos vies pendant aussi longtemps. Ce qu’il y a de plus réconfortant en ce moment est de savoir que tu es réuni avec Carl et Dennis (Wilson), chantant à nouveau ces belles harmonies », a-t-il déclaré dans un communiqué transmis à The Independent, faisant référence aux deux frères du musicien et autres cofondateurs du groupe, décédés en 1998 et 1983. « Tu étais un humble géant qui m’a toujours fait rire et nous célébrerons ta musique pour toujours. »
Les Beach Boys, mené par Mike Love et d’autres membres, ont eux aussi partagé un bel hommage au musicien sur leurs réseaux sociaux, affirmant que son « héritage » vivrait « à travers ses chansons et dans nos souvenirs ».
L’artiste britannique Elton John s’est rappelé quelques « moments extraordinaires » sur scène avec Brian Wilson qui a eu une grande influence sur sa carrière.
« J’ai appris à l’aimer en tant que personne, et pour moi, il a été la plus grande influence sur mon écriture ; c’était un génie musical et un révolutionnaire », a affirmé le chanteur de Rocket Man sur Instagram. « Il a changé les règles du jeu en matière de composition de chansons et a façonné la musique pour toujours. Un vrai géant. »
Le fils de John Lennon et Yoko Ono, Sean Ono Lennon, a fait écho à ce message sur X, disant avoir « le cœur brisé ». « Peu de gens m’ont influencé autant que lui. Je me sens très chanceux d’avoir pu le rencontrer et passer du temps avec lui. Il a toujours été très gentil et généreux. Il était notre Mozart américain. Un génie unique venu d’un autre monde », a déploré le chanteur.
Lui emboîtant le pas, Bob Dylan a salué le « génie » de Brian Wilson dans un message sur X, tandis que Nancy Sinatra s’est rappelée sur Instagram de « l’une des plus grandes émotions de ma vie » lors d’un duo avec le chanteur sur California Girls.
Certains membres des Rolling Stones lui ont aussi rendu hommage, le guitariste Keith Richards partageant sur Instagram un extrait de son autobiographie Life (2010) où il évoquait les Beach Boys et Brian Wilson, et Ronnie Wood déclarant sur X que son « monde est en deuil » après le départ de Brian Wilson et du musicien Sly Stone deux jours plus tôt. Côté cinéma, John Cusack, qui a interprété le défunt dans son film de 2014, Love & Mercy, a salué auprès de The Independent son « cœur ouvert » et son « oreille capable d’entendre les anges ».