Le comédien de 75 ans a ensuite défendu la performance de Laurence Olivier dans Othello en 1965. Dans cette version de la célèbre pièce de Shakespeare, l'acteur incarne le rôle principal maquillé de noir, arborant ce qu'on appelle une "blackface". Son interprétation avait suscité la polémique dès 1966.
"Il a joué brillamment joué un homme noir. Me dit-on que je n'aurais jamais l'occasion d'incarner un homme noir ? Est-ce qu'on dit à quelqu'un d'autre que s'il n'est pas juif, il ne devrait pas jouer Le Marchand de Venise ? Sommes-nous devenus fous ? C'est tellement condescendant et totalement inconsidéré. On traite les gens comme des enfants", s'est emporté Richard Dreyfuss.
Pour rappel, en 2020, les Oscars ont changé leurs règles pour favoriser la diversité. Nous évoquions le sujet dans un article dédié le 9 septembre 2020.
"L’ouverture doit s’élargir pour refléter la diversité de notre population mondiale, tant dans la création de films que dans le public qui les regarde. L’Académie s’est engagée à jouer un rôle essentiel pour aider à faire de cet objectif une réalité", avaient déclaré le président de l’Académie, David Rubin, et la directrice générale Dawn Hudson.