Dans la nuit du 16 au 17 juin 2017, Herbert Léonard a été hospitalisé en urgence, après avoir été "victime d’une détresse respiratoire majeure due vraisemblablement à une embolie pulmonaire". Comme l'avait expliqué sa compagne, Cléo Léonard, l’interprète de Pour le plaisir a été placé dans un coma artificiel. Peu à peu, il est parvenu à s’en sortir et à retrouver la plupart de ses capacités.
Malheureusement, les ennuis se sont enchaînés. En effet, en 2021, il a subi pas moins de trois interventions de chirurgie vasculaire. "Pour réparer (encore) les dégâts que la cigarette - ma plus fidèle compagne - me fait subir", avait-il annoncé sur Facebook. Puis, c’est un Covid-19 particulièrement virulent qui l’a touché. Dans France Dimanche, ce 5 mai, il a révélé que le virus avait abîmé sa voix. "J'ai dû subir deux opérations sur une de mes cordes vocales et faire de la rééducation avec une orthophoniste pendant plus d'un an. Mais ça y est, j'ai bien récupéré", a-t-il indiqué.
Dans cette interview, l’artiste a évoqué plus longuement ses graves ennuis de santé : "Une série noire commencée il y a cinq ans avec cette infection au niveau des poumons qui m'a infligé trente-deux jours de coma, jusqu'à l'an dernier où j'ai à nouveau passé plus d'un mois hospitalisé sous oxygène à cause d'un Covid carabiné, a-t-il détaillé. Et encore, heureusement que j'étais vacciné, car sinon je ne serais certainement plus là pour vous parler".
Des épreuves qui lui font désormais réfléchir à la mort, alors qu’auparavant, il "n’y pensait jamais". Mais surtout, il a enfin compris à quel point le tabagisme avait été néfaste pour lui : "Tout ce que je sais, c’est que si je pouvais revenir cinquante ou soixante ans en arrière, je conseillerais à tout le monde, et en premier lieu à moi-même, de ne surtout pas fumer. Car tout ça est le résultat de 55 ans de 'fumette'". Depuis son mois de coma, Herbert Léonard n’a "plus jamais eu envie de la moindre cigarette" et ne ressent aucun manque. Et aujourd’hui, il assure que "tout va bien" pour lui niveau santé.