Si Han Solo dans Star Wars est aujourd’hui indissociable d’Harrison Ford, l’idée qu’un autre acteur ait pu incarner le célèbre contrebandier intergalactique est loin d’être improbable. En réalité, Kurt Russell a failli endosser ce rôle culte dans les années 70, et son audition est même accessible en ligne !
Avant qu’Harrison Ford ne devienne la star incontournable de la saga dès le premier opus en 1977, plusieurs noms prestigieux circulaient pour incarner Han Solo, de Christopher Walken à Jack Nicholson, en passant par Sylvester Stallone ou Bill Murray. Mais c’est Kurt Russell, encore peu connu du grand public à l’époque, qui s’en est rapproché le plus.
L’Américain n’avait d’ailleurs pas limité ses essais à Han Solo : “J’ai passé des essais pour Luke Skywalker et Han Solo. Ça a été enregistré, les bandes existent”, confiait Kurt Russell en 2017 à USA Today. “Je n’avais aucune idée de ce dont je parlais. Quelque chose sur une Étoile de la mort et un Faucon Millenium.”
Le comédien raconte avoir été dans la dernière ligne droite pour décrocher le rôle : “J’ai été très proche d’avoir le rôle, j’étais dans le sprint final, mais je devais répondre à ABC pour un western”, faisant sans doute référence à la série Sur la piste des Cheyennes diffusée sur NBC toutefois, en 1976. Il se souvient avoir interrogé George Lucas sur sa décision : “J’ai demandé à George Lucas s’il allait me prendre. Il m’a répondu : ‘Je ne sais pas si je veux te donner ce rôle, ou bien celui-là…’ Il fallait que je bosse, alors j’ai fait le western ! Je crois que c’était le bon choix”, a-t-il raconté en riant, sans regret.
Même si Kurt Russell n’a jamais rejoint l’univers Star Wars, sa carrière le mènera à la gloire internationale grâce aux classiques de science-fiction New York 1997 et The Thing de John Carpenter, et quelques décennies plus tard dans une autre franchise fantastique. En 2017, il incarne en effet Ego dans Les Gardiens de la Galaxie 2, un personnage clé du Marvel Cinematic Universe.
Et Han Solo n’était pas le seul rôle mythique qu’il a failli obtenir. Son nom a circulé pour jouer Batman dans Batman Forever, le commissaire James Gordon dans Batman Begins ou encore le paléontologue Alan Grant dans Jurassic Park. Une carrière pleine de quasi-rencontres avec des rôles culte, et qui laisse le public imaginer ce que cela aurait donné, mais surtout une réelle carrière pleine de succès à côté.
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