Michael Sheen règle les dettes de 900 personnes aux Pays de Galles avec son entreprise de rachat

Michael Sheen se fait du mouron pour son pays natal et ses concitoyens. Le comédien de 56 ans, originaire des Pays de Galles, au Royaume-Uni, a monté sa propre compagnie de rachat de dettes à partir de 100.000 livres sterling, soit environ 120.000 euros, provenant de sa poche. À partir de là, l’acteur, notamment connu pour ses rôles dans Twilight et la série A Very Royal Scandal, a entrepris d’aider 900 personnes dans le sud des Pays de Galles à essuyer leurs dettes pour une dépense totale avoisinant le million de livres sterling.

Son action charitable a fait l’objet d’une émission, Michael Sheen’s Secret Million Pound, qui sera diffusée la semaine prochaine par la chaîne de télévision britannique Channel 4. Le but du show n’est pas de dorer la réputation de Michael Sheen, mais de dénoncer la façon dont les banques et entreprises financières profitent parfois de la vulnérabilité de certaines personnes à des fins lucratives. La localisation du projet n’a pas non plus été choisie au hasard, puisque la région a été témoin plusieurs mois auparavant de la fermeture du dernier haut-fourneau de Port Talbot, marquant la fin d’un commerce traditionnel de sidérurgie dans le sud du Pays de Galles.

Une rencontre en particulier a influencé l’acteur dans son projet : celle d’une résidente lui révélant dans un café que plusieurs métallurgistes avaient perdu leur emploi, comme il l’a raconté cette semaine dans l’émission The One Show (BBC). « Je n’avais pas 100.000 livres sterling à jeter par les fenêtres, alors je voulais que ce soit efficace », a-t-il déclaré au sujet de sa compagnie de rachat de dettes. « Mais quand j’ai compris que je pouvais le faire, que je pouvais récupérer un million de livres sterling de dettes et les effacer, cela m’a semblé une bonne chose ».

S’agissant du fonctionnement de son entreprise, Michael Sheen a expliqué que les dettes, provenant de personnes dont il ignore l’identité, avaient été rassemblées en plusieurs regroupements et rachetées à un prix inférieur. L’acteur a toutefois précisé que la compagnie ne portait pas son nom et qu’il maintenait une certaine « distance » avec elle. Or, l’ensemble de cette manœuvre a duré plus longtemps que prévu. « Je pensais que je travaillerai sur ce projet pendant quelques semaines, un mois ou quelque chose comme ça, mais cela a finalement pris deux ans car nous devions le faire discrètement ». Il ne s’agit pas là du premier projet de ce genre de Michael Sheen, qui se considère comme « une entreprise sociale et un acteur à but non lucratif » souhaitant investir ses revenus dans des œuvres caritatives.