Il faut s'armer de patience quand on est sériephile. C'est la règle depuis que la télévision existe avec des diffusions d'épisodes hebdomadaires. Et puis le streaming a tout changé. Les plateformes ont permis aux fans de binger toute une saison d'un seul coup.
Certains s'y opposaient, avec pour argument que la diffusion hebdomadaire permet à une série de rester plus longtemps au cœur du débat culturel. Vous vous souvenez quand tout le monde parlait de Lost dès le lendemain de la diffusion d'un épisode ? Chaque semaine. Pendant près de vingt semaines...
Eh bien Netflix est resté fidèle au format du binge-watching... jusqu'à la saison 4 de Stranger Things. Pour la première fois de son histoire, la plateforme a cassé les règles et diffusé la saison en deux parties à plus d'un mois d'intervalle. C'était en 2022.
Voilà qui a inauguré l'ère des saisons coupées en deux. Et à chaque fois, pour les plus grosses productions de la plateforme. Ce nouveau mode de diffusion a été mis en place en partie pour proposer plus rapidement de nouveaux épisodes aux fans après les retards de production liés à la pandémie de COVID-19 et aux grèves à Hollywood. Clairement, cette tendance a atteint son apogée en 2023 et 2024.
En 2023, les nouvelles saisons de The Witcher, The Crown et de Virgin River ont toutes été diffusées en deux temps. L'année suivante, la plateforme a procédé de la même manière avec Bridgerton, Emily in Paris et Outer Banks.
En 2025, seules les séries phares Mercredi et Stranger Things ont vu leurs saisons divisées (en deux pour Mercredi, en trois pour la saison finale de Stranger Things!).
En 2026, il n'y a que Bridgerton qui a le bénéfice de la diffusion en deux parties avec la saison 4 qu'on vient de voir. The Witcher (avec son Henry-Cavill-gate) Emily in Paris (qui commence à ronronner) ont vu leurs dernières saisons en date sortir d'un seul coup. Même retour à la normale pour la saison finale d'Outer Banks qui devrait sortir en intégralité.
Pour réduire l'intervalle entre les saisons, Netflix a accéléré les renouvellements anticipés. Cela permet à des séries comme Virgin River ou The Night Agent – ainsi que la totalité des comédies – de revenir plus régulièrement d'une année sur l'autre. Comme à la télévision finalement.
"Certains spectateurs apprécient vraiment ce rythme annuel et l’attendent avec impatience ; on essaie donc de respecter cela et de miser sur les séries dans lesquelles ça vaut le coup d’investir pour de nombreuses saisons ; elles sont conçues dans cette optique", a déclaré Jinny Howe, responsable des séries scénarisées pour les États-Unis et le Canada, des propos relayés par Deadline.
Mais même avec des renouvellements anticipés, certaines séries comme Bridgerton, Mercredi ou encore Ginny & Georgia ne reviennent que tous les deux ans. Pire encore pour Stranger Things où il s'est parfois déroulé jusqu'à trois ans entre deux saisons. Ce n'est pas près de changer, et les dirigeants de Netflix y voient une bonne nouvelle.
"Il y a aussi une dimension stratégique et délibérée à prendre en compte pour certaines personnes qui ne souhaitent pas cette cadence annuelle ; c’est un peu comme si l’absence renforçait l’attachement, notamment pour certaines de nos séries d’événements et autres initiatives, et cela doit vraiment émaner de la vision et de la créativité du créateur", a déclaré Jinny Howe.
Bela Bajaria, directrice de la création chez Netflix, a ajouté : "Ce n'est pas vraiment à nous de décider si les séries reviennent plus vite. On aimerait bien que les choses aillent plus vite pour le public, mais ça dépend aussi du créateur, qui doit écrire et mettre tout ça en place."
Ce que les exécutifs de Netflix n'avouent pas ici, c'est qu'il y a aussi une vraie stratégie commerciale en divisant une saison d'une série phare en deux parties. En l'étalant sur deux mois distincts, c'est une façon de garder les abonnés plus longtemps comme on vous le résume dans cette courte vidéo.
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