Sur le plateau d'Affaire conclue, son grand bras tatoué accroche aussitôt la lumière. À 48 ans, Julia Vignali affiche un sourire solide, une énergie solaire, et ce dessin spectaculaire qui grimpe le long de son bras droit, sans que l’on sache vraiment pourquoi.
Beaucoup y voient un simple caprice esthétique, un accessoire de mode comme en portent désormais nombre d’animatrices. Derrière ce tatouage de Julia Vignali, un cerisier en fleur très travaillé, se cache pourtant une brûlure au troisième degré et des années d’hôpital.
Figure familière de France 2, passée par Télématin puis Le Meilleur Pâtissier, l’épouse de Kad Merad affiche souvent son bras nu à l’écran, laissant apparaître ce cerisier aux branches fines et aux fleurs roses.
Ce dessin n’a pourtant rien d’un simple ornement. Julia Vignali l’a choisi pour recouvrir une immense cicatrice, souvenir d’un accident domestique qui l’a poursuivie depuis l’enfance jusque dans sa vie de femme publique.
Petite fille, vers 5 ans, elle se brûle gravement en renversant un bol de chocolat bouillant sur son pyjama synthétique. Julia Vignali se souvient : "Je me suis renversée mon chocolat chaud sur le pyjama. En acrylique, il a littéralement fondu. Marquée à vie. Et, pour couronner le tout, c’est le matin de la Fête des mères… Bonne fête maman! Les services d’urgences ayant mal évalué les dégâts, on a un peu traîné à la maison. Il est trop tard pour une greffe. Du coup, c’est parti pour des années à l’hôpital Saint-Vincent-de-Paul de Paris, au service des grands brûlés deux fois par semaine. Alors que mes copines ont danse ou piano, moi j’ai hosto!", confiait-elle dans Paris Match.
Elles s’enchaînent, les visites au service des grands brûlés, jusqu’à une décision chirurgicale lourde. "Un jour, on décide de m’opérer sinon mon bras ne grandira plus. Il vaut mieux un bras moche avec une cicatrice qu’un petit bras qui aurait fini sa croissance trop tôt."
Longtemps, ce bras marqué l’a complexée, même après le passage chez le tatoueur pour recouvrir la cicatrice par ce grand cerisier. Tout a changé quand son fils Luigi, alors âgé d’environ 5 ans, lui dit que c’était "bien plus joli qu’avant". Elle résume ce déclic en une phrase : "Grâce à lui, tout s’envole, la douleur et les regrets. J’ai recouvré trente-cinq ans de ma vie, je ne les ai pas effacés".
Depuis, ce bras tatoué ne se cache plus. Sur le plateau d’Affaire conclue, le cerisier en fleur du tatouage de Julia Vignali raconte silencieusement cet accident d’enfance, l’hôpital Saint-Vincent-de-Paul, l’opération et le regard tendre d’un petit garçon qui a changé l’histoire.

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