La vie de Lizzo bascule à l'été 2023. Alors que sa carrière est auréolée de succès depuis l'hyper popularité de son titre Truth Hurts en 2019, et quelques semaines seulement après avoir reçu son premier Grammy en février 2023 pour About Damn Time, la trajectoire de la chanteuse s'arrête net, et brutalement. Trois de ses anciennes danseuses dénoncent un climat toxique pendant leur tournée avec l'artiste d'Atlantic Records. Elles portent plainte le 1er août pour des faits de harcèlement sexuel, religieux et racial. Plus précisément, Arianna Davis, 24 ans, Crystal Williams, 26 ans, et Noelle Rodriguez, 25 ans, accusent la chanteuse et ses équipes de "harcèlement sexuel, religieux et racial, de discriminations relatives au handicap, d'agressions et de séquestration."
Le septembre suivant, Lizzo est visée par une deuxième plainte, déposée par Asha Daniels, une assistante costumière qui a dénoncé une "atmosphère de travail dangereuse à connotation sexuelle" sur la tournée The special tour (2022-2023). Attaquée, la chanteuse adepte du body positivisme se défend sur son compte Instagram : "Mon éthique de travail, ma morale et mon respect ont été remis en question. Mon caractère a été critiqué. Habituellement, je choisis de ne pas répondre aux fausses accusations, mais celles-ci sont aussi incroyables qu'elles le paraissent et trop scandaleuses pour ne pas être abordées", évoque-t-elle à l'époque. Une situation qui aura raison de sa santé mentale, auquel des mois d'éloignement des réseaux sociaux ne feront rien : la chanteuse décide de mettre un terme à sa carrière musicale en mars dernier.
Mais celle qui a toujours réfuté les accusations a vu la justice pencher de son côté pour la première fois depuis que le tribunal médiatique s'est enflammé. Début décembre 2024, la plainte déposée par Asha Daniels a été rejetée par un tribunal de Los Angeles. L'autre plainte, déposée par les trois danseuses contre la société de production de Lizzo, est toujours en cours, comme le précise leur avocat : "Le procès est toujours en cours et n'a pas été rejeté. La décision n'a pas été prise pour manque de preuves, mais plutôt pour des raisons de procédure juridictionnelle. Cela n'absout en aucun cas Lizzo des allégations flagrantes qui ont eu lieu sous sa surveillance [...] Nous voulions simplement clarifier que Lizzo reste défenderesse dans le procès pour harcèlement intenté par les danseuses Arianna Davis, Crystal Williams et Noelle Rodriguez, actuellement examinée par la cour d'appel", a précisé Ron Zambrano. La prochaine audience devrait avoir lieu le 14 janvier 2025.
Invitée sur le podcast Bebe, this is Keke Palmer ce jeudi 19 décembre 2024, Lizzo a pu s'exprimer plus longuement sur l'affaire. "Je vivais littéralement dans mon rêve, puis la tournée s'est terminée et trois anciennes danseuses m'ont complètement prise au dépourvu avec un procès", a-t-elle déclaré. Avant de continuer : "J'ai été profondément blessée parce que ces trois anciennes danseuses n'étaient pas sur la tournée. Elles n'ont pas terminé la tournée avec nous. Mais malgré tout cela, c'étaient des gens à qui j'ai donné des opportunités. C'étaient des gens que j'aimais, que j'appréciais et respectais en tant que danseurs. Alors, j'ai été interloquée. Puis, j'ai entendu parler des autres choses comme le harcèlement sexuel, et je me suis dit : 'Qu'est-ce qu'ils essaient de faire ? Je ne comprends pas, mais c'est justement le genre de choses que les médias peuvent déformer et transformer en quelque chose qu'elles ne sont pas'."
Assurant qu'elle n'a "rien fait de mal", elle a précisé "[n'exprimer] aucun regret" : "Cette expérience m'a permis d'apprendre et de me préparer à devenir le leader que je suis en train de devenir. Elle ne m'a pas empêchée d'être fidèle à moi-même, et je pense qu'elle aurait pu le faire facilement… Je n'ai jamais joué le rôle du héros, alors pourquoi commencerais-je à endosser celui du méchant ? Je suis simplement moi, et je vais continuer à l'être."
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