Les héritiers des musiciens de Jimi Hendrix perdent leur procès contre Sony sur les droits d’auteur

Le temps du « Power Flower » est bien révolu. Après la mort du bassiste Noel Redding et du batteur Mitch Mitchell, qui ont accompagné la star de la guitare Jimi Hendrix dans le groupe The Jimi Hendrix Experience, les demandes de leurs héritiers concernant leurs droits supposés à des royalties ont conduit à un procès contre Sony Music. Le label gère les droits de Jimi Hendrix depuis 2009, dans le cadre d’une licence exclusive avec les héritiers du musicien.

Après plus de quatre ans de procédure et un procès de sept jours qui s’est tenu à Londres en décembre 2025, le verdict vient d’être rendu. Le juge Edwin Johnson de la Haute Cour britannique a rejeté mardi les plaintes des familles Mitchell et Redding.

Dans un communiqué de presse, un porte-parole de Sony Music a déclaré que la société était « reconnaissante que ce litige, qui a duré plus de quatre ans, ait pris fin ». Il a ajouté qu’il se réjouissait que Sony « soit pleinement habilité à exploiter leurs droits sur le catalogue du Jimi Hendrix Experience ».

Selon The Guardian, le magistrat a déclaré que Noel Redding et Mitch Mitchell avaient renoncé à leurs droits futurs dans le cadre de l’accord d’enregistrement du groupe en 1966. Les producteurs des trois albums studios sont les seuls détenteurs des droits sur les enregistrements originaux, et ce dans le monde entier.

En outre, le juge a précisé que toutes les réclamations sont interdites par les accords signés au début des années 1970 par Noel Redding et Mitch Mitchell, avec la succession de Jimi Hendrix. Les musiciens ont en effet signé en 1973 et 1974 une clause de non-réclamation qui libérait la succession du rockeur (Experience Hendrix, LLC). Ils auraient obtenu une compensation financière en contrepartie.

Or, les héritiers des deux musiciens décédés considéraient qu’ils n’étaient pas liés par cette clause et réclamaient des royalties sur la quarantaine de chansons enregistrées en studio du groupe de Jimi Hendrix. Ils avaient également visé Experience Hendrix, la société gérée par la sœur du chanteur, pour des droits sur des streams.

Noel Redding a joué dans The Jimi Hendrix Experience jusqu’à ce que son départ, en juin 1969, mette fin au groupe formé trois ans plus tôt. Mitch Mitchell a continué à jouer avec Jimi Hendrix jusqu’au décès de celui-ci le 18 septembre 1970. Noel Redding est mort en 2003, et Mitch Mitchell en 2008, dans une relative pauvreté, selon leurs héritiers.