En 1993, le réalisateur Renny Harlin nous offrait un sommet du film d'action avec Cliffhanger ! Porté par Sylvester Stallone, ce film se déroulant en haute montagne a donné le vertige à des millions de spectateurs.
Pour rappel, le récit nous présente Gabe Walker, alpiniste chevronné incarné par Stallone. Ce dernier est traumatisé par la mort d'une amie qu'il n'a pas réussi à sauver. Il décide d'abandonner son métier de secouriste en haute montagne.
Il reprend néanmoins du service lorsque son amie Jessie lui demande de se joindre à une équipe de secours dans les Rocheuses lors du crash d'un avion. Le problème : les survivants sont en fait des malfrats à la recherche d'un butin. Ils décident de prendre l'équipe en otage et d'utiliser leur connaissance des lieux afin de retrouver de grosses sommes d'argent.
Tourné principalement à Cortina d'Ampezzo, une ville italienne des Dolomites, Cliffhanger a marqué les esprits grâce à ses scènes vertigineuses d'alpinisme et pour sa séquence d'ouverture déchirante, dont nous vous parlions dans cet article du 22 octobre 2024.
Cependant, une autre scène mémorable du film procure des sueurs froides à tous les spectateurs. Dans le premier tiers du film, à environ 23 minutes, les méchants veulent transférer les valises remplies d'argent entre deux avions... en train de voler dans les airs ! Pour ce faire, un câble a été tendue entre les appareils.
Mais avant de lancer la précieuse marchandise, le personnage nommé Richard Travers, incarné par Rex Linn, s'élance afin de rejoindre le second avion. Cette cascade extrêmement dangereuse n'a pas été réalisée sur fond vert ! Elle a été réellement exécutée, sans effets spéciaux, par l'expérimenté cascadeur Simon Crane.
Selon Legend Media, qui a rappelé l'information sur Instagram, "Cliffhanger a réalisé à l'époque la cascade la plus coûteuse de l’histoire du cinéma. Elle est même inscrite dans le Livre Guinness des records. Simon Crane a sauté d’un avion à un autre à plus de 4 500 mètres sans filet ni effets numériques. La scène a coûté un million de dollars, soit environ 2,2 millions aujourd’hui, et c’est l’acteur Sylvester Stallone qui les a financés."
En effet, la compagnie d'assurance ayant refusé d'assurer le cascadeur pour cette séquence, Sylvester Stallone a proposé de réduire son cachet à hauteur d'un million de dollars afin que cette cascade périlleuse puisse être réalisée.
Elle a été tournée aux États-Unis, car ce type de cascade est illégal en Europe, où la majeure partie du film a été tournée. Fun fact : Simon Crane n'a pas pu pénétrer dans le second avion à la fin de la séquence, mais un bon montage donne l'impression qu'il y est parvenu.
En tout cas, Tom Cruise et ses acrobaties dans la saga Mission Impossible n'a qu'à bien se tenir ! Et si vous avez envie de (re)voir Cliffhanger, le long-métrage est disponible sur la plateforme HBO Max.
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