La chanteuse de country Dolly Parton est morte mardi à l’âge de 80 ans, a annoncé sa famille. Autrice-compositrice-interprète, actrice, femme d’affaires et philanthrope, cette légende américaine avait construit en six décennies une carrière marquée par plus de 100 millions de disques vendus et quelque 3.000 chansons écrites. Parmi elles figurent Jolene, sortie en 1973, et I Will Always Love You, publiée l’année suivante avant d’être reprise par Whitney Houston en 1992.
Sa disparition a suscité des hommages jusqu’au sommet de l’Etat américain. Donald Trump a ordonné mardi que les drapeaux soient mis en berne pendant une semaine sur les bâtiments publics des Etats-Unis. Sur son réseau Truth Social, le président américain a évoqué « une vraie perte pour des millions de personnes ». « Il n’y a jamais eu quelqu’un comme elle, et il n’y en aura jamais plus », a-t-il également écrit après la mort de celle qui était devenue l’une des figures les plus populaires de la musique country.
« Ma famille et moi avons partagé toute une vie de beaux souvenirs avec Dolly, mais vous aussi. Elle a toujours été présente sur votre télévision, votre tourne-disque, vos CD ou dans la playlist de votre téléphone, devenant ainsi un membre à part entière de votre famille », a déclaré son neveu dans une vidéo publiée sur le compte X de la star, que l’on savait malade depuis un certain temps.
Née le 19 janvier 1946 dans le comté de Sevier, dans le Tennessee, Dolly Rebecca Parton a grandi dans une famille pauvre de douze enfants. Elle commence très tôt à chanter et à écrire, avant de se produire à 13 ans au Grand Ole Opry, à Nashville. Après ses études, elle s’installe dans la capitale de la country et rejoint l’émission de Porter Wagoner, qui lui offre une importante exposition nationale alors qu’elle n’a que 21 ans.
Son activité ne s’est pas limitée à la musique. Elle apparaît notamment dans Comment se débarrasser de son patron en 1980 et Potins de femmes en 1989. Son apparence très travaillée, ses coiffures et ses tenues deviennent aussi indissociables de son image publique. « J’adore le maquillage, j’adore les habits et ça convient à ma personnalité », expliquait-elle à la radio NPR en 2001.
Dolly Parton avait parallèlement développé de nombreuses activités commerciales et philanthropiques. En 1986, elle ouvre Dollywood, un parc d’attractions situé près de la région où elle a grandi et qui accueille ensuite plusieurs millions de visiteurs par an. Elle lance aussi une maison d’édition, une station de radio, des restaurants et un parfum. Engagée contre l’illettrisme, elle a fait don de quelque 100 millions de livres à des enfants dans le monde. En 2021, elle avait révélé avoir décliné la Médaille présidentielle de la liberté proposée par Donald Trump. « Je ne suis même pas sûre que je la mérite », déclarait-elle alors à NBC.
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