Aujourd’hui considéré comme l’un des visages incontournables du cinéma d’action, Jason Statham n’a jamais caché l’influence majeure qu’un acteur a exercée sur sa carrière. Bien avant de devenir la star de franchises à succès, le Britannique était un admirateur passionné d’une légende du grand écran : Bruce Lee.
Habitué à réaliser lui-même une grande partie de ses scènes physiques grâce à sa maîtrise du karaté, du kickboxing et des arts martiaux chinois, Statham a construit son parcours en s’inspirant de celui qu’il considère comme une référence absolue.
En 2008, il expliquait ainsi l’impact qu’avait eu sur lui le classique Opération dragon : “J’ai vu Opération dragon un nombre incalculable de fois, c’est un film pionnier du cinéma d’action et tous ceux qui ont été inspirés par Bruce Lee... Je suis certain que tous ceux qui ont fait un film d’action ont juste bavé d’admiration devant le talent brut de Bruce Lee et d’à quel point il était unique.”
Disparu en 1973 dans des circonstances qui continuent d’alimenter les discussions, Bruce Lee a marqué durablement l’histoire du cinéma malgré une filmographie relativement courte. Entre 1971 et 1973, il a enchaîné plusieurs rôles devenus culte, dont Opération dragon, son dernier long-métrage achevé.
Son héritage a profondément influencé les générations suivantes d’acteurs spécialisés dans l’action. Après sa disparition, des figures comme Jet Li tout d’abord, puis Jason Statham avec le temps, ont contribué à perpétuer cet héritage martial à Hollywood.
D’ailleurs, les deux hommes ont partagé l’affiche à plusieurs reprises, notamment dans The One en 2001, Rogue : L’Ultime Affrontement en 2007 ainsi que dans les trois premiers volets de la saga Expendables.
Si le public l’associe principalement à des productions comme Le Transporteur, Hyper Tension, Parker ou Le Flingueur, ce n’est pas un hasard. L’acteur a toujours privilégié les rôles qui correspondent à ses compétences physiques plutôt que de chercher à multiplier les contre-emplois.
Interrogé par le Huffington Post en 2012, il expliquait ce choix en prenant une nouvelle fois Bruce Lee comme exemple.
“Je suis un grand fan de Bruce Lee et si je voyais Bruce Lee essayer d’être un avocat à la petite semaine, je voudrais qu’on me rembourse mon ticket. Non pas que je puisse me comparer à Bruce Lee ou quoi que ce soit de ce genre, mais je dis simplement que ma force ne réside pas dans le fait de jouer quelque chose de très éloigné de mon ADN, donc cela dépend vraiment du rôle [proposé].”
Une philosophie qui a guidé l’essentiel de sa carrière et qui explique pourquoi il reste fidèle aux films d’action depuis plus de vingt ans.
Ces dernières années, Jason Statham a continué d’enchaîner les productions musclées. Entre les sagas Fast & Furious, Expendables et Beekeeper, ou encore le film d’action A Working Man sorti en 2025 sur Prime Video, l’acteur continue d’incarner des personnages capables de régler les conflits à coups de poing.
Ses rares incursions dans des registres légèrement différents remontent notamment à Homefront, écrit par Sylvester Stallone, ou aux deux films En eaux troubles (The Meg). Même dans ces projets, l’action demeure toutefois au cœur du récit.
À 58 ans, Statham conserve encore une crédibilité physique impressionnante. Reste à savoir combien de temps il pourra continuer à réaliser lui-même ses scènes les plus exigeantes. Certains de ses aînés, comme Stallone, ont prolongé leur carrière grâce à l’aide de doublures et de cascadeurs. L’acteur britannique suivra-t-il le même chemin ou continuera-t-il à s’appuyer sur ses propres capacités martiales ? La réponse viendra sans doute dans les prochaines années.
Jason Statham est aujourd’hui à retrouver dans le thriller d’action Shelter, qui vient tout juste de sortir sur Prime Video le 5 juin dernier. On pourra ensuite le retrouver dans les salles obscures le 19 août 2026 dans le film d’action en haute mer, Mutiny, dont la bande-annonce est à découvrir ci-dessous. En janvier 2027, il fera son retour dans la peau d’Adam Clay dans Beekeeper 2.
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