Si ! 25 ans après avoir présenté les premières images du Seigneur des Anneaux, et senti que le phénomène était en marche, Peter Jackson a été honoré par le Festival de Cannes, en se voyant remettre une Palme d'Or d'honneur pendant la cérémonie d'ouverture de cette 79ème édition. Comme Robert de Niro, Forest Whitaker ou Jodie Foster avant lui.
Et c'est son Frodon, Elijah Wood, qui lui a remis ce prix honorifique, après l'arrivée sur scène du jury de Park Chan-wook, et quelques minutes avant que Gong Li et Jane Fonda ne déclarent cette nouvelle édition ouverte. Après avoir vu son acteur du Seigneur des Anneaux résumer sa jeunesse et sa carrière, ce qu'un montage vidéo très efficace a ensuite complété en images, le cinéaste est monté sur scène et s'est immédiatement fendu d'une petite blague, en disant à Elijah Wood que son look à la Clarke Gable, avec sa petite moustache, lui allait assez bien pour qu'on puisse l'envisager dans un remake d'Autant en emporte le vent.
"Je n'aurais jamais imaginé que j'en gagnerais une", a-t-il ensuite déclaré au sujet de sa Palme d'Or. "Je ne réalise pas des films qui me permettraient d'en avoir une, donc c'est une surprise à tous les niveaux. Et un immense honneur. Je ne suis allé à Cannes que deux fois, mais c'était à chaque fois des moments marquants de ma carrière. J'ai d'abord réalisé, Bad Taste, ce fameux film dont on a parlé il y a quelques minutes. J'ai travaillé dessus pendant quatre ans et, une fois terminé, la l'a apporté ici pour le vendre, et j'ai fait partie du voyage. Passer de la Nouvelle-Zélande à Cannes, c'était tout simplement incroyable. Un véritable choc culturel."
"Le film s'est particulièrement bien vendu au Marché, et son succès, en Nouvelle-Zélande et dans le monde, est parti de là. Je crois qu'il a été vendu dans cinquante pays : la Nouvelle-Zélande était fier de moi, car je suis revenu couronné de succès, et ça a en quelque sorte lancé ma carrière. La seconde fois que je suis venu, c'était il y a vingt-cinq ans, quand on a montré des images du Seigneur des Anneaux alors qu'on le tournait encore."
"Et c'était assez étrange, car la Warner était en train d'être vendue à l'époque, et la presse ne parlait que de cela et se demandait ce qu'il se passerait si le film était un échec, et ce que le studio allait faire avec les deuxième et troisième épisodes, car ça leur semblait être une folie. C'était en décembre 2000, et il nous restait encore un an de post-production avant la sortie, et nous sommes venus au Festival de Cannes avec très exactement vingt-trois minutes : le résultat a été super, nous avons eu d'excellents retours."
"Le pari du producteur Robert Shaye [d'envoyer ces images à Cannes] a changé la perception que les gens, y compris pour moi. Ca a changé beaucoup de choses, à tel point qu'il y avait une vraie attente autour du film, quand il est sorti en décembre 2001, et ça ne serait pas arrivé sans Cannes. Donc, pour moi, le festival est lié à de bons souvenirs. Et cette Palme en fera partie." Sous les applaudissements du public, et avant que Theodora ne reprenne "Get Back" des Beatles, à qui il a consacré la série documentaire du même nom, Peter Jackson a remercié ses plus fidèles collaborateurs, à commencer par son épouse Fran Walsh.
Et c'est ainsi que s'est ouvert le 79ème Festival de Cannes, dont la Compétition débutera dès ce mercredi 13 mai, pour nous mener jusqu'au palmarès dévoilé le samedi 23 mai, pendant la cérémonie de clôture. Là, c'est la légendaire Barbra Streisand qui sera honorée.
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