C'est désormais une question de jours.
Après une année de bataille acharnée, David Ellison, patron de Paramount, est sur le point de prendre officiellement le contrôle de Warner Bros. Discovery.
La fusion entre les deux groupes, estimée à 111 milliards de dollars, devrait être finalisée mardi prochain, le 6 octobre 2026.
Mercredi, la juge fédérale Araceli Martínez-Olguín, chargée de l'affaire antitrust visant à bloquer l'opération, a approuvé l'accord conclu entre Paramount et les procureurs généraux de douze États américains qui avaient engagé des poursuites pour s'y opposer. Cette décision constituait le dernier obstacle judiciaire à la fusion.
Le rapprochement avait déjà été validé par les autorités de régulation dans 68 juridictions à travers le monde, dont le département américain de la Justice.
Paramount avait provisoirement fixé au 6 octobre la date de finalisation dans ses documents réglementaires, avant que les deux entreprises ne confirment officiellement ce calendrier mercredi.
La juge a estimé que l'accord constituait une résolution "raisonnable" du conflit, après plusieurs séries de négociations entre les différentes parties. Le feu vert de la justice permet donc à Paramount d'aller au bout de son acquisition financée en grande partie par de la dette.
Dans la foulée, David Ellison a annoncé l'arrivée de Ynon Kreiz, qui va quitter son poste de PDG de Mattel pour devenir co-PDG de la nouvelle entité. Les différentes activités de Paramount et Warner Bros. Discovery seront désormais placées sous la responsabilité des deux hommes.
De son côté, David Zaslav, actuel patron de Warner Bros. Discovery, devrait quitter ses fonctions une fois la fusion finalisée. Il pourrait toucher plus de 550 millions de dollars en actions et en numéraire, dont 34,2 millions de dollars d'indemnités de départ.
L'accord prévoit plusieurs garanties destinées à répondre aux inquiétudes soulevées pendant la procédure antitrust : le nouveau groupe ne pourra notamment pas vendre les studios de Paramount ou de Warner Bros. situés dans l'État pendant au moins 5 ans. Il devra également investir au moins 300 millions de dollars supplémentaires par an dans la production de films aux États-Unis. Autre engagement majeur : le groupe fusionné devra sortir au moins 30 films en salles au cours des deux premières années, puis au moins 32 par an pendant les trois années suivantes. Les films bénéficiant d'une sortie nationale devront rester au cinéma pendant au moins 45 jours. Enfin, le nouveau Paramount-Warner Bros. sera soumis à la surveillance d'un "news editorial independence board", chargé notamment d'établir des principes d'indépendance éditoriale et journalistique pour CNN et CBS News.
La juge a également prévu des mécanismes permettant d'imposer la cession de studios ou de chaînes câblées si le nouveau groupe ne respecte pas les engagements pris dans le cadre de l'accord.
Si tout se déroule comme prévu, Paramount et Warner Bros. Discovery ne formeront donc plus qu'un seul groupe dans une semaine.





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