Ronnie Spector n’est plus. Et avec elle s'en va un petit bout de la grande histoire de la soul music. "Notre ange bien aimée a paisiblement quitté ce monde aujourd'hui après une brève bataille contre le cancer", ont déclaré les proches de la star âgée de 78 ans dans un communiqué. "Ronnie a vécu sa vie avec une étincelle dans l'œil, une attitude pleine d'entrain, un sens de l'humour féroce et un sourire sur son visage".
Née Veronica Greenfield d'une mère afro-américaine et amérindienne et d'un père d'origine irlandaise, dans le quartier de Spanish Harlem, à New York, la chanteuse avait formé les Ronettes avec sa sœur, Estelle Bennett et sa cousine Nedra Talley. Le groupe se fait connaître dans la région avec ses chansons d'amour soul avant de signer en 1963 avec le légendaire producteur Phil Spector, bientôt l'époux de Ronnie.
Avec leurs yeux séducteurs, leur coiffure XXL et leurs jupes au-dessus des genoux, les Ronettes vont dérouler une série de tubes au début des années 1960, notamment "Baby, I love you", "(The Best Part of) Breakin' Up", mais surtout "Be My Baby", qui fut intronisé en 1999 au Grammy Hall of Fame.
La chanson, emblématique du style de production symphonique de Phil Spector, connu sous le nom de "Mur du son", a été utilisée comme bande sonore dans des films comme Mean Streets de Martin Scorsese (1973) ou Dirty Dancing (1987) lors d'une scène de répétition mythique entre Jennifer Grey et le regretté Patrick Swayze, regardez...
Les Ronettes ont été le seul groupe de filles à partir en tournée avec les Beatles, en assurant leur première partie en 1966. Elles se sépareront en 1967 et l'année suivante Ronnie épouse Phil Spector. Le couple divorce en 1974 et la chanteuse racontera dans une autobiographie les années de maltraitance qu'elle a subies de la part de celui qui sera emprisonné pour meurtre en 2009.
Après les Ronettes, Ronnie Spector a continué une carrière solo, ponctuée de plusieurs collaborations avec des artistes comme Eddie Money et le Bruce Springsteen E Street Band. Son album sorti en 2006, The Last of the Rock Stars, comprenait des collaborations avec Keith Richards des Rolling Stones et Patti Smith.
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