C'est une triste nouvelle qui est tombée ce jeudi 7 décembre 2023. Le poète britannique Benjamin Zephaniah est mort à l'âge de 65 ans. C'est dans la série Peaky Blinders qu'il s'est fait connaître plus largement, en endossant le rôle de Jeremiah Jesus aux côtés de Cillian Murphy. La tragédie a été annoncée sur Instagram par le biais de sa famille : "Nous avons la grande tristesse d'annoncer la mort de notre mari, fils et frère tant aimé aux premières heures de ce 7 décembre 2023", écrivent ses proches avant d'en dire plus sur les raisons de son décès.
"Benjamin a été diagnostiqué d'une tumeur au cerveau il y a huit semaines", apprend-on. Ce décès a donc été très soudain, mais sa femme était "avec lui lorsqu'il est décédé". Dans ce communiqué sur Instagram, ils ont tenu à rendre hommage à "un pionnier", "un innovateur" qui a "beaucoup donné au monde". Après une carrière réussie dans la poésie, "la littérature, la musique, la télévision et la radio, Benjamin nous quitte avec un joyeux et fantastique héritage".
Son parcours aura été particulièrement remarqué. Après avoir enregistré un album avec les Wailers de Bob Marley, publié quatorze recueils de poésie, sept pièces de théâtre et sept albums de musique originale… L'artiste né en 1958 à Birmingham a été nommé en 2008 comme l'un des 50 plus grands écrivains d'après-guerre par le Time. Une reconnaissance qui a fait suite à sa nomination au titre d’Officier de l'Empire britannique (OBE). C'est en 2003 que la reine Elizabeth II devait le lui remettre, mais Benjamin Zephaniah, fervent militant pour la cause des noirs, avait refusé : "Ça me met en colère d'entendre le mot 'empire', ça me rappelle l'esclavage", "des milliers d'années de brutalité", "ça me rappelle comment mes aïeules ont été violées et mes aïeux brutalisés", avait-il expliqué.
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