John Davidson, militant écossais atteint du syndrome de la Tourette, s’est dit « profondément mortifié » face aux retombées de ses crises involontaires lors de la cérémonie des BAFTA cette année. Invité en tant que producteur exécutif de I Swear, un film inspiré de sa propre vie et nommé dans cinq catégories, John Davidson a été entendu en train de prononcer des obscénités à plusieurs reprises durant la remise de prix, notamment des insultes racistes au moment où les acteurs Michael B. Jordan et Delroy Lindo étaient sur scène pour remettre un trophée.
John Davidson a ensuite choisi de quitter la salle, conscient de la gêne causée par ses tics, alors que le comédien qui l’incarne à l’écran, Robert Aramayo, a été sacré meilleure acteur de l’année.
Dans un communiqué relayé par Variety, il a tenu à rappeler que ses tics vocaux sont totalement involontaires et « ne reflètent en rien ses convictions personnelles ». Il a salué l’annonce faite au public avant la cérémonie par le présentateur Alan Cumming, qui avait prévenu l’audience de sa condition. « J’ai été touché par les applaudissements qui ont suivi et je me suis senti accueilli et compris », a-t-il précisé.
Les BAFTA et la BBC ont présenté des excuses, cette dernière étant critiquée pour avoir laissé la séquence contenant les insultes racistes accessible en ligne pendant quinze heures avant de la retirer. Le film I Swear (« je jure », en français, mais traduit pour l’affiche en VF par Plus fort que moi), qui sort en France le 1er avril, a néanmoins remporté deux prix lors de la soirée.
John Davidson, décoré de l’Ordre de l’Empire Britannique pour son engagement en faveur de la sensibilisation au syndrome de la Tourette, a réaffirmé sa mission : « J’ai passé ma vie à promouvoir l’empathie et la compréhension, et je continuerai ».
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