Légendaire, excentrique et controversé. Tels sont les mots qui pourraient décrire Diego Maradona, mort ce mercredi 25 novembre des suites d'une crise cardiaque, plusieurs semaines après avoir été opéré d'un hématome sous-dural. Car s'il s'est illustré sur le terrain, lui qui était une pépite du ballon rond durant les années 1980 et 1990, El Pibe de Oro s'est aussi fait remarquer pour ses nombreuses frasques et sorties polémiques, qui ont contribué à sa légende. Certains pourraient donc se souvenir qu'il croyait dur comme fer aux extra-terrestres. "Une fois, après quelques verres de trop, j'ai disparu de chez moi pendant trois jours. Je suis rentré chez moi et j'ai dit que les OVNIS m'avaient emmené", disait-il à la chaîne de télévision argentine TyC Sports, convaincu d'avoir été enlevé par des aliens.
En roue libre, il se confiait ensuite sur sa sexualité, déclarant même avoir vécu sa première fois à l'âge de 13 ans. D'autres se souviendront peut-être de ce jour de mars 2010 lorsque, alors qu'il préparait l'équipe de football d'Argentine pour le Mondial (battue en quarts de finale par l'Allemagne), Diego Maradona avait été hospitalisé à cause de son chien. Le canidé, avait qui il tentait de jouer, l'avait mordu au visage. Transféré dans une clinique privée de Los Arcos, à Buenos Aires, El Diez avait subi une légère intervention chirurgicale à la lèvre supérieure avant de regagner son domicile.
Et il faut dire que sa vie familiale tumultueuse a, elle aussi, attiré tous les regards. En 2015, Diego Maradona avait rendez-vous avec la justice. Sur le banc des accusés ? Son ex- femme, Claudia Villafañe, qu'il pointait du doigt en déplorant qu'elle lui aurait volé la somme de 6 millions de dollars. Cette dernière avait demandé le divorce 12 ans auparavant après 19 ans de mariage. Tiraillée entre ses parents, Dalma Maradona avait choisi son camp. "Je suis la première à dire que ma maman est la personne la plus honnête du monde, j'en mettrais ma main au feu", disait-elle sur les ondes de la radio La Once Diez. "Il faut voir qui est de l'autre côté. Il me semble que mon père est très mal conseillé et mal entouré."
Sans doute heurté de voir sa fille lui tourner le dos, Diego Maradona souhaitait que sa deuxième enfant, Gianina, aille en prison pour, d'après lui, "avoir entravé le processus judiciaire" qu'il avait lancé contre son ex-épouse. Lorsqu'il ne se disputait pas avec ses enfants, ce fut la progéniture qu'il n'avait pas reconnue que Diego Maradona affrontait. Après plusieurs années de déni, il s'était donc soumis à des tests d'ADN à Cuba afin de reconnaître trois de ses enfants, fruits d'amours illégitimes alors qu'il était encore marié à Claudia Villafañe. La génétique avait parlé : officiellement père de cinq enfants au moment des faits, il comptait trois nouveaux membres dans sa famille, deux adolescents et un troisième, majeur.
