Adaptation d'un spectacle musical de Broadway retraçant l'histoire du groupe The Supremes et de la compagnie de disque Motown Records, le biopic musical Dreamgirls, sorti en 2007, a connu une gestation compliquée. Un projet né en 1980 sous les auspices de Warner Bros., qui voulait engager Withney Houston. Le studio tenta de le relancer dix ans plus tard, sans succès; échaudé aussi par le gros échec du biopic musical Why Do Fools Fall in Love ? sorti en 1998.
La troisième tentative sera donc la bonne, sous les auspices de Bill Condon, à qui l'on doit le script de Chicago. Dreamgirls a reçu deux Oscars en 2007, celui du meilleur son et celui de la meilleure actrice dans un second rôle pour Jennifer Hudson.
Il a été nommé dans plusieurs autres catégories : meilleur acteur dans un second rôle pour Eddie Murphy, meilleurs décors, meilleurs costumes, ainsi que deux nominations pour la meilleure chanson. Par ailleurs, le film a reçu le Golden Globe 2007 de la meilleure comédie, Eddie Murphy celui du meilleur acteur dans un second rôle, tout comme Jennifer Hudson qui a reçu l'équivalent féminin. En plus de son Golden Globe, cette dernière a également reçu le Bafta et le Screen Actor Guild dans la même catégorie.
Pour Murphy, qui récoltait avec ce film la première citation à l'Oscar de sa carrière déjà longue, c'était une résurrection artistique, après une série de gros échecs au box office, dont celui, absolument dévastateur, de Pluto Nash, en 2002, qui reste un des plus gros bides jamais encaissés au box office américain.
L'acteur sera finalement évincé de la récompense suprême par Alan Arkin pour le film Little Miss Sunshine. De là une croyance tenace dans les travées hollywoodiennes : déçu et vexé de ne pas avoir eu la statuette ce soir-là, Eddie Murphy avait quitté la cérémonie avant son terme.
Dix-neuf ans après (c'est dire s'il a pris son temps et que la caravane est déjà passée depuis un moment...), l'intéressé livre sa version des faits au micro du site Entertainment Weekly, alors qu'il assure la promotion de son documentaire Being Eddie, diffusé sur Netflix. Il ne voulait pas être pris en pitié toute la soirée.
"Ce qui s'est passé, c'est que j'étais aux Oscars, j'avais perdu, et puis les gens n'arrêtaient pas de venir vers moi et de me tapoter l'épaule. Clint Eastwood est venu me tapoter l'épaule. Et je me suis dit : "Oh non, non, je ne vais pas passer toute la soirée comme ça. Partons d'ici". Je ne suis pas parti en claquant la porte. Je me suis dit : "Je ne vais pas passer toute la soirée à jouer les gentils".
Et Murphy de raconter qu'il se doutait qu'Arkin, décédé en 2023, remporterait la statuette grâce à sa performance "hilarante".
"Jeff Katzenberg m'a invité à voir Little Miss Sunshine six mois avant sa sortie en salles, et j'ai littéralement regardé le film et j'ai regardé Alan — et je n'avais pas encore été nominé ni rien. Je me suis tourné vers Jeff après et je lui ai dit : "Cette performance-là est l'une de celles qui vont voler l'Oscar de quelqu'un". J'ai dit exactement ces mots. Je me suis dit : "Il pourrait voler l'Oscar de quelqu'un", puis il a volé le mien".






