Ce n'est un secret pour personne, George R.R. Martin, l'auteur de Game of Thrones, est fasciné par Le Seigneur des anneaux et l'oeuvre de J.R.R. Tolkien en général. Adolescent, Martin a été très profondément marqué par sa lecture de La Communauté de l'anneau. Un événement relaté dans ce roman touchera particulièrement l'auteur au point que sa manière de raconter des histoires en sera fortement impactée.
Considéré comme le père fondateur de l'héroic-fantasy moderne, Tolkien a largement influencé de nombreux auteurs. Toutefois, G.R.R. Martin est sans doute son héritier le plus proche tant Game of Thrones doit beaucoup au créateur du Seigneur des anneaux. Malgré l'aura de la saga et son admiration pour l'oeuvre de Tolkien, vénérée par des millions de personnes à travers le monde, Martin reproche une seule erreur à l'écrivain britannique.
En effet, dans La Communauté de l'anneau, qui n'a pas été traumatisé par les derniers instants du récit, dans lesquels le magicien Gandalf trouvait la mort lors de son combat contre le Balrog ? Pour George Martin, ce dénouement était parfait pour ce personnage car les autres membres de la fraternité perdaient alors leur guide, celui qui leur apportait sécurité et sagesse. "Pourquoi as-tu ressuscité Gandalf ?", questionnait Martin lors d'une interview, faisant comme s'il s'adressait à Tolkien lui-même. "Il aurait dû rester mort !", ajoute-t-il.
Pour l'auteur de GOT, Tolkien a fait une énorme erreur en tuant Gandalf dans La Communauté de l'anneau puis en le ramenant à la vie dans Les Deux Tours. "Je ne peux pas expliquer l'impact que la mort de Gandalf a eu sur moi quand j'avais 13 ans. Il ne peut pas tuer Gandalf ! Tolkien a brisé cette règle et je l'aimerai toujours pour ça. Dès l'instant où Gandalf meurt, le suspense qui suit est mille fois plus fort car maintenant, n'importe qui peut mourir ! Bien sûr, ça a eu un profond impact sur moi et sur ma propre volonté à tuer brusquement des personnages importants dans mes histoires", analyse le père des familles Stark, Lannister et autres Targaryen.
Par la suite, Martin applique ce credo durant l'écriture de Game of Thrones. Avec la mort brutale de Ned Stark, il nous fait ressentir son traumatisme d'adolescent, celui qu'il a eu en apprenant le décès de Gandalf. Quand le gouverneur du Nord trépasse, on comprend immédiatement que tout le monde peut y passer dans cette série, même s'il est un personnage majeur. En quelque sorte, l'écrivain rattrape ce qu'il considère comme une erreur de la part de Tolkien en ne ressuscitant évidemment pas Eddard Stark. Contrairement à Gandalf, Ned reste six pieds sous terre et cela aura un impact phénoménal sur les spectateurs. Ces derniers regarderont le show d'un oeil différent, tremblant à chaque épisode pour le sort de leurs personnages préférés.
"Gandalf était comme le père des protagonistes, il était celui qui savait tout, le plus intelligent. Maintenant les jeunes Hobbits doivent se débrouiller seuls. Comment vont-ils s'en sortir avec une telle mission à accomplir ?", s'interroge George Martin. Si le décès du mage est aussi impactant, c'est aussi parce qu'il met en exergue l'insurmontable quête des personnages. Selon l'auteur, une fois le magicien blanc revenu, le parcours initiatique des personnages perd de la force, même si ce retour est cohérent au sein du folklore du Seigneur des anneaux. Néanmoins, cela incitera Martin à faire très attention avec la résurrection dans ses récits. L'écrivain ramènera ainsi d'entre les morts Béric Dondarrion, Catelyn Stark et La Montagne, en prenant bien soin d'intégrer ces retours de manière cohérente et construite. Quant à Jon Snow, contrairement aux événements de la série, il est bel et bien toujours mort dans les romans (depuis le tome 5 Une danse avec les dragons publié en 2011).
Toutefois, les personnages ressuscités chez Martin ne reviennent jamais vraiment comme ils étaients avant, contrairement à Gandalf, qui est encore plus puissant. Chez l'auteur de GOT, ils sont meurtris, ils ont payé un lourd tribut pour revenir du monde des morts. Cela témoigne d'une grande divergence de traitement du récit entre Tolkien et Martin. "Vos livres, vos histoires, devraient refléter la réalité du monde qui vous entoure. Même un roman de fantasy avec des dragons devrait refléter la réalité", confie l'écrivain. Pour ce dernier, c'est la sauvagerie et la brutalité des temps médiévaux qui priment avant tout. Pour Tolkien, l'imaginaire était plus important et il se souciait moins d'inclure une certaine authenticité dans ses récits fantastiques. Ainsi, Game of Thrones se révèle moins manichéen et beaucoup plus nuancé que Le Seigneur des anneaux.
Néanmoins, chez Tolkien, la dimension religieuse est très importante et la résurrection de Gandalf s'apparente à celle du Christ. Son retour apporte au Seigneur des anneaux toute une spiritualité chère à l'auteur, dont ne s'embarrasse pas George Martin. Pour finir, laissons la parole à Cersei Lannister, qui résume parfaitement l'état d'esprit de G.R.R. Martin au sujet de ses personnages : "Quand on joue au jeu des trônes, on gagne ou on meurt."
